Les annonces futuristes d’Elon Musk au sujet de Neuralink, sa société spécialisée en neurotechnologie, sont mises à mal par une nouvelle recherche scientifique. En mars dernier, Musk avait affirmé sur son réseau social X que le projet “Blindsight” de Neuralink pourrait redonner la vue aux personnes aveugles, même celles aveugles de naissance, et promettait même de dépasser les capacités visuelles humaines normales.

Réactions critiques de la communauté scientifique

Le 30 juillet, une étude parue dans la revue Scientific Reports a remis en cause ces affirmations ambitieuses. Les chercheurs de cette étude soutiennent que les hypothèses de Musk sont basées sur des concepts scientifiques incorrects. Ione Fine, professeure de psychologie à l’Université de Washington et coauteure de l’étude, a expliqué que l’idée selon laquelle l’implantation de millions de microélectrodes dans le cortex visuel pourrait produire une vision haute résolution est fondamentalement erronée. “Les ingénieurs pensent souvent que les électrodes fonctionnent comme des pixels, mais la biologie ne fonctionne pas de cette manière”, a-t-elle précisé.

Des ambitions démesurées mais réalistes ?

Elon Musk avait annoncé que les premiers résultats de l’implant “Blindsight” seraient comparables aux graphismes rudimentaires des premiers jeux Nintendo, tout en assurant que cette technologie pourrait finalement surpasser la vision humaine normale. De plus, il avait mentionné des tests réussis sur des singes. Cependant, l’étude de l’Université de Washington, fondée sur des simulations informatiques élaborées à partir de données animales et humaines, suggère que les résultats escomptés de ces implants seraient beaucoup plus limités.

Défis technologiques et biologiques à surmonter

Selon l’étude, il reste encore un long chemin à parcourir avant de pouvoir créer un code neuronal capable de restaurer la vision chez les personnes aveugles. Ione Fine souligne qu’il existe de nombreuses inconnues dans la compréhension de la biologie neuronale nécessaire pour accomplir une telle prouesse. Cette mise en perspective est cruciale pour éviter des attentes irréalistes vis-à-vis des annonces souvent optimistes de Musk, le visionnaire à la tête de Tesla et SpaceX.

Conclusion

Bien que le projet “Blindsight” de Neuralink suscite beaucoup d’intérêt et d’espoir pour l’avenir des implants cérébraux, il est important de garder un esprit critique face à ces promesses technologiques. Les ambitions d’Elon Musk, bien que révolutionnaires, se heurtent à des défis scientifiques et techniques significatifs. En attendant des progrès concrets, il est essentiel de maintenir des attentes réalistes quant aux capacités actuelles des technologies de neuroimplantation.